[新聞]美西港口憂慮旺季工人不足

2005-6-20 圖：加州港口旺季貨運面臨又一次嚴峻考驗，生產力低，工作缺乏效率，與其全美第一大外貿港美譽極不相稱 美西港口各營運單位面對旺季即將來臨都顯得神經崩緊，例如不斷增加人手、推出新措施、資源重新調撥等，但效果如何還須拭目以待。有業者強調，如果長灘、洛杉磯港今年再出現混亂，船公司、貨主等客戶將失去耐性，貨源從此一去不返。 據統計，截至目前為止，長灘港和洛杉磯港的貨櫃入口量已較去年同期增加百分之六。海運碼頭集團主席泰列頓對此反而表示擔心，因為今年美西港口將肯定出現高峰處理階段，如果所有準備措施最終效果欠理想，貨源將從此流失至其他港口。 在長灘港日前舉行名為「港口脈動」的旺季貨運預測研討會，就美西兩大港口去年工人不足，貨物滯港的情況進行討論。太平洋海運協會主席麥克納指，錯估形勢是去年壓港的主要原因。去年的貨運增長達12%，比原本預測的低於5%高出甚多，使港口應接不暇，有些貨櫃船須在海上等待十天才能卸貨。貨物滯港使港口蒙受損失，一些公司如奈克運動鞋公司鑑於去年貨物延誤，今年選擇靠掛其他港口。 今年貨量增長10至15% 業內人士估計，長灘港嚴重的壓港情況如再惡化下去，將令該港每年損失百分之二十來自亞洲的入口貨源。法國達飛輪船北美區主管巴拉哥納亦承認，要求船隻在掛靠時無須等待已是很幼稚的想法，所以在訂定貨物抵達美國的日期時，公司通常會預留兩至三天的緩衝期，避免失信於顧客。 太平洋海運協會預測，今年美西港口貨量增長介乎10至15%。面對旺季來臨，各公司均表示會做足準備，增加人手以確保貨櫃運送暢順。自去年八月，太平洋海運協會已新聘六千名工人，並將二千名臨時工轉為正式員工，今年工人數目淨增加超過八千人，另有約六千七百名日薪臨時工因應情況在貨場工作。 聯合太平洋鐵路公司國際複合運送部副總裁博斯庫亦表示，去年公司試過延遲交貨十二小時，鐵路系統過去兩年已增聘七千名跟車臨時工和五百名技工及租用超過一千台火車頭，另可堆?雙層貨櫃的拖車去年增加了百分之十七之多，今年再增加百分之十，以應付旺季增加的貨運。 此外，洛杉磯及長灘港將於7月23日起實施避開高峰時段(OffPeak)計劃，讓持有夜間船席通行證的貨車，可於晚間或假日入內進行裝卸貨物等工作，一方面紓緩日間港口碼頭的壓力，另方面貨車司機可多走幾轉，增加收入。 但加州複合運送公司(CMI)行政總裁哥利警告，加州地區聯結車司機由2001年旺季時三萬二千名，已下降了百分之二十，但貨量至今則上升三成，由於工資低，聯結車司機仍會出現短缺，除非能保證他們的收入，否則未來數月仍會出現貨車司機供應緊張。他補充，由於價格低，亞洲出口至美國的貨物越來越多。估計至二零一五年，洛杉磯及長灘港每年將處理二千六百三十萬TEU。 加國將建新貨櫃碼頭 此外，由於中國出口強勁，泛太平洋航線貨運日趨繁忙，加拿大西岸亦感到有壓力，需要大規模碼頭基礎建設，聯邦政府已通過撥款五億三千萬加元，在北岸港口城市魯伯特太子港建新貨櫃碼頭。兩期的工程將於今年九月開始，預計二○○七年竣工。